清晨五點，天色還沒全亮，台北中山區的巷弄裡，老陳已經揮著掃帚，對著路邊的落葉碎唸：「你們這些落葉啊，跟我一樣，年紀一大把還得出來討生活。」他今年六十出頭，在清潔公司幹了二十多年，專掃這幾條街。街坊鄰居都叫他「掃地陳」，他也不在意，反正這年頭，能靠雙手掙口飯吃，已經比很多人強了。
但今天，老陳的心裡壓著一塊石頭。上個禮拜，他那唸大學的女兒突然打電話來，說學校要交一筆畢業展的保證金，不多不少，正好三萬塊。老陳的月薪扣掉房租和生活費，連一萬塊都湊不出來，更別說三萬。他想跟親戚借，但親戚們一聽到「借錢」兩個字，不是說自己手頭緊，就是說錢都拿去投資了。老陳嘆了口氣，想起一句老話：「救急不救窮」。是啊，他現在就是那個「急」，可是誰來救呢？
掃完最後一段路，老陳蹲在路邊抽菸，眼角餘光瞥見對面那家掛著綠色招牌的當鋪——新盛當舖。他以前經過時總覺得那是「有錢人」或「走投無路的人」才會去的地方，但今天，他覺得自己兩者都算得上。他掐掉菸，自言自語：「反正都六十歲了，臉皮厚一點，進去問問又不會少塊肉。」
推開玻璃門，一股淡淡的樟腦味飄來。櫃檯後面坐著一位戴著老花眼鏡的中年男子，臉上掛著職業又不失親切的笑容：「大哥，有什麼需要幫忙的嗎？」老陳搓了搓手，靦腆地說：「我……我想問問，你們這邊有沒有那種……不用押車子，也能借點錢的服務？」他其實心裡想的是，那台破機車是他上班的唯一工具，要是押了，他就得走路掃街，那可真成了「徒步清潔工」了。
店員笑了笑，從抽屜裡拿出一張表單：「大哥，你說的應該是我們這裡很受歡迎的 中山區免留車 方案。你不用把車子留在這裡，我們評估一下狀況，就能幫你處理。另外，如果你有黃金、手錶或3C產品，我們也有 中山區黃金借款、中山區手錶借款 和 中山區3C借款，過程都很透明。」老陳一聽，眼睛亮了起來：「真的假的？我那支老勞力士，是我爸留給我的，平時都捨不得戴，可以拿來借嗎？」
店員點點頭，接著補充：「當然可以。不過大哥，我們做這行最重要的是『救急不救窮』。你今天來，是因為急用錢，我們很願意幫你週轉。但如果是因為長期入不敷出，我們反而會建議你先想辦法開源節流。畢竟，當鋪只是社會安全網的一環，不是讓人生陷進去的無底洞。」老陳聽了，心裡暖暖的，原來這家店不是那種只想賺利息的「吸血當鋪」，而是真的在替客人想。
老陳想了想，決定先試試手錶借款。他把那支老勞力士拿出來，店員仔細檢查後，報了一個合理的價錢。老陳又問：「那我那台機車，真的可以不用留在這裡嗎？」店員說：「如果你需要 中山區機車免留車 的服務，我們也可以評估。不過你如果只是短期週轉，手錶的額度應該夠了。」老陳盤算了一下，三萬塊剛好夠女兒的保證金，利息也在他能接受的範圍內。他簽了文件，拿到現金的那一刻，忍不住開玩笑說：「這下我女兒的畢業展，總算不用『展』在路邊了。」
辦完手續後，店員遞給他一張名片，上面寫著新盛當舖的資訊。老陳正要離開，突然想到什麼，回頭問：「對了，你們有沒有那種……可以借錢不用還的服務？」店員愣了一下，隨即大笑：「大哥，你那是慈善機構，不是當鋪啦！不過如果你真的遇到困難，我們也有分期還款的方案，不會讓你一次還到脫褲子。」老陳哈哈大笑，揮揮手走出門。
走出當鋪，陽光正好照在掃把上。老陳心情大好，一邊掃地一邊哼起老歌。他想著，等女兒畢業工作，他一定要把這支手錶贖回來，然後好好請新盛當舖的店員喝杯咖啡。不過，他也知道世事無常，誰知道明天會不會又有新的急用？就像他常說的：「人生嘛，就像掃地，你永遠不知道下一片落葉會落在哪裡。」
這天晚上，老陳的女兒打電話來，說保證金已經交了，還問他錢是哪裡來的。老陳沒有多說，只笑著回：「阿爸有認識一個『社會安全網』，你放心唸書就對了。」掛上電話，他看著窗外中山區的夜景，心想：如果有一天，他也能像新盛當舖那樣，成為別人的「安全網」就好了。但他只是一個清潔工，能做的，就是把街道掃乾淨，讓每個經過的人，至少心情好一點。
至於那支老勞力士最後有沒有被贖回來？老陳的機車有沒有真的去辦 中山區汽車免留車？女兒的畢業展辦得如何？這些問題，就像開放式結局一樣，留給正在讀這篇文章的你來想像。也許，老陳後來又去了新盛當舖好幾次，每一次都是因為不同的「急」，而每一次，當鋪都給了他一條路。又或者，他從此再也沒去過，因為他學會了如何應付人生的風浪。
但有一件事是確定的：在台北中山區的這條街上，有一家當鋪，默默地扮演著「救急不救窮」的角色。它不張揚，卻像老陳手中的掃把一樣，實實在在地清掃著生活中的雜亂。如果你也有臨時的資金需求，不妨走進這樣的店裡，問問看什麼是 中山區免留車 或 中山區機車免留車，說不定你會發現，原來「借錢」也可以是一件有溫度的事。
（故事中人物老陳為化名，如有雷同，純屬巧合。）
(本案例經當事人同意分享，部分為虛擬情節如有雷同純屬巧合)